Klockan är strax efter sju när vi sätter oss på caféet vid torget i Riparbella, en liten pittoresk by i Italien. Bredvid oss sitter det ett gäng gubbar med varsin cigg i mungipan. Vi nöjer oss med en espresso. Och lyckan över att ha överlevt de första fem kilometerna på morgonens löptur. Nu har vi bara hälften kvar.
Vi är fyra familjer som hyrt ett hus i Toscana. Ett stort hus. Med pool. På en kulle. Med vidunderlig utsikt över böljande vin- och olivodlingar. Det är varmt på dagarna, riktigt varmt. Så är man löpsugen blir det att gå upp tidigt, helst innan sju. Då är det "bara" drygt 20 grader. En behaglig löptemperatur.
Kombinationen tidiga morgnar, utlandssemester och utmanande löpning är svårslagen. Och utmanande är det minsta man kan säga om rundan som blir vår dagliga rutin. Först en vansinnig utförslöpning, sen en tre kilometer lång och kraftig uppförsbacke. Och vi snackar verkligen uppför. Inte ett enda parti eller steg sker på plan mark. Och sen omvänd ordning på hemvägen. Nästan 400 höjdmeter totalt.
Den första morgonen vi sladdar in på caféet ser det nästan ut som gubbarna ska svälja sina cigaretter av förvåning. Vilken planet kommer de där galningarna ifrån? ser de ut att tänka. Några dagar senare har vi blivit en naturlig – om än tillfällig – del av deras morgonbestyr. Vårt direkta utbyte består dock bara av ljudlösa men artiga nickar.
Under de tio minuter vi hämtar andan hinner vi fantisera en hel del om de där gubbarna. Har de växt upp i byn? Kompisar sen barnsben? I hur många decennier har de samlats på caféet? Vad gör de resten av dagen? Och det går inte att låta bli att tänka på Gudfadern och andra italienska klichéer.
Hursomhelst förstärker de där gubbarna lyckan av att få tillbringa sex tidiga morgnar i Riparbella. Tack ska ni ha. Arrivederci.